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L’eau est le contaminant le plus courant du gasoil (gazole) stocké et l’un des plus nocifs. Un réservoir en apparence normal peut accumuler de l’eau au fond sans que personne ne s’en aperçoive, jusqu’à ce que l’on constate des filtres qui s’obstruent sans cesse, un moteur qui cale ou une panne du système d’injection. Ce problème est particulièrement fréquent sur les machines agricoles, les engins de chantier, les flottes de véhicules et les groupes électrogènes, qui sont ravitaillés à partir de réservoirs fixes ou de citernes.
Depuis 1974, Filtros Castelló fournit des systèmes de filtration pour les machines et équipements diesel. Dans cet article, nous expliquons d’où provient l’eau, quelles en sont les conséquences, comment la détecter et quelles mesures, notamment la filtration, permettent de réduire concrètement ce risque.
Pourquoi y a-t-il de l’eau dans le réservoir de gazole ?
L’eau peut s’introduire dans le réservoir de gazole de différentes manières, et il convient d’identifier celle qui s’applique à votre cas afin de remédier à la cause et non pas uniquement au symptôme :
- Condensation. Les variations de température entre le jour et la nuit font que la vapeur d’eau présente dans l’air à l’intérieur du réservoir se condense sur les parois et tombe dans le carburant. Plus le réservoir est vide, plus il y a d’air et plus la condensation est importante.
- Approvisionnement contaminé. Carburant livré avec de l’eau, ou ravitaillements à partir de citernes et de bidons mal entretenus.
- Infiltrations par le réservoir. Bouchons ou évents défectueux, joints détériorés, couvercles de goulotte de remplissage non fermés ou réservoirs exposés aux intempéries dans lesquels l’eau de pluie s’infiltre.
- Stockage prolongé. Du gazole resté inutilisé pendant des mois, comme dans les machines saisonnières, les générateurs de secours ou les flottes à faible rotation.
- Biocarburants. Les gazoles contenant du biodiesel absorbent davantage d’humidité que le gazole pur.
Une fois à l’intérieur, l’eau est plus dense que le gazole ; elle se dépose donc au fond du réservoir. Là, elle est invisible et, lorsque le circuit d’aspiration passe par cette zone, elle pénètre dans le circuit.
Quels dommages l’eau provoque-t-elle au niveau du moteur et du système d’alimentation en carburant ?
| Conséquence | Que se passe-t-il ? |
|---|---|
| Corrosion | L’eau provoque la corrosion du réservoir, des conduites et des composants du système d’injection, et génère de la rouille qui finit par obstruer les filtres. |
| Perte de lubrification | Le gazole lubrifie la pompe et les injecteurs. La présence d’eau rompt ce film lubrifiant et accélère l’usure des pièces fonctionnant avec des tolérances minimales. |
| Développement de micro-organismes | Dans la zone de contact entre l’eau et le gazole, des bactéries et des champignons prolifèrent, formant des boues qui obstruent les filtres et les conduites. |
| Combustion irrégulière | L’eau qui parvient jusqu’à l’injecteur provoque des dysfonctionnements, des à-coups, de la fumée et une perte de puissance. |
| Pannes au niveau de l’injection | Dans les systèmes Common Rail, qui fonctionnent à des pressions très élevées, l’eau peut endommager les pompes et les injecteurs, ce qui entraîne des réparations très coûteuses. |
| Obstructions répétées | Les filtres se saturent prématurément et nécessitent des remplacements fréquents sans que la cause du problème ne soit résolue. |
Comment détecter la présence d’eau dans le gazole
Certains signes apparaissent sur la machine et il existe des moyens de vérifier la présence d’eau dans le carburant :
- Symptômes au niveau du moteur : démarrage difficile, à-coups, perte de puissance, fumée blanche ou irrégulière, et filtres qui s’encrassent fréquemment.
- Témoin de niveau d’eau dans le filtre : de nombreux ensembles de filtration intègrent un capteur ou un récipient transparent muni d’un indicateur de niveau d’eau.
- Purge du décanteur : si de l’eau s’écoule lors de la purge, le réservoir est contaminé.
- Prélèvement au fond du réservoir : en prélevant du carburant au point le plus bas à l’aide d’un récipient transparent, on observe l’eau décantée au fond. Il existe également des pâtes réactives qui changent de couleur au contact de l’eau.
- Aspect trouble ou opaque du gazole, signe d’émulsion.
Que faire s’il y a déjà de l’eau dans le réservoir ?
- Cessez d’utiliser du carburant contaminé dans la machine afin de ne pas endommager le système d’injection.
- Purguez le décanteur et le point bas du réservoir afin d’évacuer l’eau libre.
- Vérifiez et remplacez les filtres du circuit : préfiltre, filtre principal et filtre de réservoir, le cas échéant.
- Pompiez ou aspirez l’eau présente au fond et déterminez si le carburant est récupérable ou s’il doit être traité comme un déchet.
- Recherchez la source du problème : condensation, infiltration par le bouchon ou l’évent, ou alimentation en carburant contaminée.
- En cas de présence de boues ou de prolifération microbienne, prévoyez un nettoyage complet du réservoir.
Lorsque la quantité d’eau est importante ou qu’il y a formation d’émulsion, le plus sûr est de vider le réservoir et de le nettoyer entièrement. Les additifs peuvent aider dans les cas bénins, mais ils ne remplacent pas l’élimination de l’eau libre.
Nettoyage du réservoir : quand est-ce nécessaire ?
Un nettoyage complet est nécessaire en présence de boues au fond, de prolifération microbienne, de rouille ou de contamination répétée. Il consiste à vider le réservoir, à retirer les résidus, à nettoyer les parois et à vérifier l’état intérieur avant de le remplir à nouveau. Pour les grands réservoirs ou ceux enterrés, il est d’usage de faire appel à une entreprise spécialisée.
Si le réservoir est propre mais que le filtre s’obstrue fréquemment, la cause réside généralement dans l’alimentation ou le type d’utilisation, et non dans le réservoir lui-même.
Comment éviter la présence d’eau dans le gazole stocké
- Veillez à ce que le réservoir soit aussi plein que possible pendant les périodes d’inactivité, afin de réduire la quantité d’air et, par conséquent, la condensation.
- Vérifiez les bouchons, les évents et les joints, et protégez l’orifice de remplissage de la pluie.
- Purguez régulièrement le fond du réservoir et le décanteur, une fois par semaine pour les équipements fonctionnant à l’air libre.
- Achetez du carburant auprès de fournisseurs fiables et évitez de faire le plein à partir de récipients sales ou mal fermés.
- Filtrez le carburant lors du transvasement: un filtre muni d’un élément absorbant l’eau au point de distribution empêche l’eau d’atteindre le réservoir de la machine.
- Utilisez des additifs bactéricides si le gazole reste stocké pendant une longue période.
- Inspectez régulièrement le réservoir, même en l’absence de symptômes.
Le rôle de la filtration : préfiltre, décanteur et filtre séparateur
La filtration n’élimine pas la cause de la contamination de l’eau, mais elle constitue la dernière ligne de défense avant que celle-ci n’atteigne le système d’injection. Dans un système correctement installé, plusieurs étapes interviennent :
- Le préfiltre retient les grosses particules et une partie des impuretés.
- Le décanteur ou séparateur d’eau utilise la différence de densité pour accumuler l’eau dans un récipient qui se vide ensuite.
- Le filtre principal retient les particules fines restantes ; de nombreux modèles intègrent en outre un média de séparation de l’eau.
Si vous souhaitez savoir comment ces éléments fonctionnent ensemble, nous vous l’expliquons dans notre article consacré à l’ensemble complet de filtration du gazole, et vous trouverez les critères de remplacement dans la rubrique « À quelle fréquence faut-il remplacer le filtre à carburant? ». Filtros Castelló aborde la filtration du carburant comme un système ; vous pouvez découvrir notre solution de filtration du carburant ainsi que les alternatives compatibles proposées par CM Filter.
Foire aux questions sur la présence d’eau dans le gazole
Rencontrez-vous des problèmes d’eau ou de contamination dans le gazole de vos machines ou de votre flotte ? Contactez notre équipe et nous vous aiderons à choisir le système de filtration adapté.
