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El agua es el contaminante más habitual del gasoil almacenado y uno de los más dañinos. Un depósito aparentemente normal puede acumular agua en el fondo sin que nadie lo note, hasta que aparecen filtros que se obstruyen una y otra vez, un motor que tironea o una avería en la inyección. En maquinaria agrícola, de obra, flotas y grupos electrógenos, que repostan desde depósitos fijos o cisternas, el problema es especialmente frecuente.
Filtros Castelló lleva desde 1974 suministrando filtración para maquinaria y equipos diésel. En este artículo explicamos de dónde sale el agua, qué consecuencias tiene, cómo detectarla y qué medidas, incluido el filtrado, reducen el riesgo de forma real.
Por qué hay agua en el depósito de gasoil
El agua llega al gasoil por varias vías, y conviene identificar cuál es la tuya para actuar sobre la causa y no solo sobre el síntoma:
- Condensación. Los cambios de temperatura entre el día y la noche hacen que el vapor de agua del aire que hay dentro del depósito se condense en las paredes y caiga al combustible. Cuanto más vacío está el depósito, más aire hay y más condensación se produce.
- Suministro contaminado. Combustible entregado con agua, o repostajes desde cisternas y bidones mal conservados.
- Entradas por el depósito. Tapones o respiraderos defectuosos, juntas deterioradas, tapas de boca de carga sin cierre o depósitos a la intemperie donde entra agua de lluvia.
- Almacenamiento prolongado. Gasoil parado durante meses, como en maquinaria de temporada, generadores de emergencia o flotas con baja rotación.
- Biocombustibles. Los gasóleos con componente biodiésel absorben más humedad que el gasoil puro.
Una vez dentro, el agua es más densa que el gasoil, por lo que se deposita en el fondo del depósito. Allí no se ve y, cuando la aspiración pasa por esa zona, llega al circuito.
Qué daños provoca el agua en el motor y en el sistema de combustible
| Consecuencia | Qué ocurre |
|---|---|
| Corrosión | El agua oxida el depósito, las tuberías y los componentes del sistema de inyección, y genera óxido que luego obstruye los filtros. |
| Pérdida de lubricación | El gasoil lubrica la bomba y los inyectores. Con agua, esa película se rompe y aumenta el desgaste de piezas que trabajan con tolerancias mínimas. |
| Crecimiento de microorganismos | En la zona de contacto entre agua y gasoil proliferan bacterias y hongos que forman lodos y obstruyen filtros y conductos. |
| Combustión irregular | El agua que llega al inyector provoca fallos, tirones, humo y pérdida de potencia. |
| Averías en inyección | En sistemas common-rail, que trabajan a presiones muy elevadas, el agua puede dañar bombas e inyectores, con reparaciones muy costosas. |
| Obstrucciones repetidas | Los filtros se saturan antes de tiempo y obligan a cambios frecuentes sin resolver la causa. |
Cómo detectar agua en el gasoil
Hay señales en la máquina y formas de comprobarlo en el combustible:
- Síntomas en el motor: arranque difícil, tirones, pérdida de potencia, humo blanco o irregular, y filtros que se obstruyen con frecuencia.
- Testigo de agua en el filtro: muchos conjuntos de filtrado incorporan sensor o vaso transparente con indicador de agua.
- Purga del decantador: si al purgar sale agua, el depósito está contaminado.
- Muestra del fondo del depósito: extrayendo combustible del punto más bajo con un recipiente transparente se ve el agua decantada en el fondo. También existen pastas reactivas que cambian de color al contacto con el agua.
- Aspecto turbio u opaco en el gasoil, señal de emulsión.
Qué hacer si ya hay agua en el depósito
- Deja de usar el combustible contaminado en la máquina para no dañar la inyección.
- Purga el decantador y el punto bajo del depósito para sacar el agua libre.
- Revisa y sustituye los filtros del circuito: prefiltro, filtro principal y filtro del depósito, si lo hay.
- Bombea o aspira el agua del fondo y valora si el combustible es recuperable o debe tratarse como residuo.
- Busca el origen: condensación, entrada por tapón o respiradero, o suministro contaminado.
- Si hay lodos o crecimiento microbiano, planifica una limpieza completa del depósito.
Cuando la cantidad de agua es grande o hay emulsión, lo más seguro es vaciar el depósito y limpiarlo por completo. Los aditivos pueden ayudar en casos leves, pero no sustituyen a la eliminación del agua libre.
Limpieza del depósito: cuándo hace falta
La limpieza completa es necesaria cuando hay lodos en el fondo, crecimiento microbiano, óxido o contaminación repetida. Consiste en vaciar el depósito, retirar los residuos, limpiar las paredes y comprobar el estado interior antes de volver a llenarlo. En depósitos grandes o enterrados, lo habitual es recurrir a una empresa especializada.
Si el depósito está limpio pero el filtro se obstruye con frecuencia, la causa suele ser el suministro o el tipo de uso, no el depósito en sí.
Cómo evitar el agua en el gasoil almacenado
- Mantén el depósito lo más lleno posible en periodos de inactividad, para reducir el aire y, con él, la condensación.
- Revisa tapones, respiraderos y juntas y protege la boca de carga de la lluvia.
- Purga con regularidad el fondo del depósito y el decantador, de forma semanal en equipos que trabajan a la intemperie.
- Compra combustible a proveedores fiables y evita repostar desde recipientes sucios o mal cerrados.
- Filtra el combustible al trasegar: un filtro con elemento absorbente de agua en el punto de suministro evita que el agua llegue al depósito de la máquina.
- Usa aditivos bactericidas si el gasoil permanece almacenado mucho tiempo.
- Revisa el depósito de forma periódica, aunque no haya síntomas.
El papel del filtrado: prefiltro, decantador y filtro separador
El filtrado no elimina la causa del agua, pero es la última defensa antes de que llegue a la inyección. En un sistema bien montado trabajan varias etapas:
- El prefiltro retiene las partículas gruesas y parte de la suciedad.
- El decantador o separador de agua aprovecha la diferencia de densidad para acumular el agua en un vaso que se purga.
- El filtro principal retiene las partículas finas que quedan; muchos modelos incluyen además un medio separador de agua.
Si quieres conocer cómo funcionan juntos, lo explicamos en nuestro artículo sobre el conjunto completo de filtrado de gasoil, y los criterios de cambio los tienes en cada cuánto se cambia el filtro de combustible. Filtros Castelló trabaja el filtrado de combustible como sistema; puedes ver nuestra solución de filtración de combustible y las alternativas compatibles de CM Filter.
Preguntas frecuentes sobre el agua en el gasoil
¿Tienes problemas de agua o contaminación en el gasoil de tu maquinaria o de tu flota? Contacta con nuestro equipo y te ayudamos a elegir el sistema de filtrado adecuado.
